Avec le lancement du premier satellite sénégalais GaïndéSat-1, le Sénégal a franchi un cap historique en accédant
pour la première fois à l’espace en tant qu’acteur, rejoignant le cercle encore restreint des nations africaines
engagées dans l’utilisation des technologies spatiales au service du développement. Aujourd’hui, à peine une
quinzaine de pays africains disposent de satellites, ce qui souligne le caractère stratégique de cette première
avancée pour le Sénégal.
La fin récente de la mission de GaïndéSat-1 rappelle l’importance de cette première aventure spatiale pour notre
pays.
En effet, au-delà de sa dimension symbolique, GaïndéSat-1 traduisait une ambition claire : permettre au Sénégal
de produire des données géospatiales utiles à la gestion du territoire et à l’élaboration des politiques publiques.
Dans un monde où l’information constitue une ressource stratégique, la capacité d’observer son territoire depuis
l’espace représente désormais un levier important de souveraineté.
La mise en œuvre de ce programme s’inscrivait dans un effort national de renforcement des capacités scientifiques
et technologiques, auquel plusieurs institutions publiques ont été associées, notamment la Direction Générale de
la Recherche et de l’Innovation du Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation.
La fin de la mission de GaïndéSat-1, intervenue avant le lancement de son successeur GaïndéSat-2, invite à une
réflexion stratégique. Elle rappelle un principe essentiel des programmes spatiaux : la continuité dans la collecte
des données doit être anticipée dès la conception des missions, d’autant que la durée de vie des nanosatellites
comme GaïndéSat est généralement limitée à un à trois ans.
Dans les grandes puissances spatiales, les satellites sont déployés selon une logique de chevauchement des
missions afin d’éviter toute rupture dans les séries d’observation. Cette stratégie est notamment appliquée dans le
programme européen Copernicus développé par l’European Space Agency, avec les satellites Sentinel-2, ou encore
dans les missions Landsat 9 pilotées par la NASA, qui assurent depuis plusieurs décennies une observation
continue de la Terre.
Pour un pays sahélien comme le Sénégal, la maîtrise des données issues de l’observation de la Terre constitue un
enjeu stratégique majeur. La politique spatiale d’un pays n’est pas seulement une question de technologie ; elle est
avant tout une question de souveraineté, de connaissance du territoire et de capacité à éclairer la décision publique.
Ces données permettent de suivre l’évolution des cultures, d’estimer les rendements agricoles, de surveiller la
dégradation des terres, d’anticiper les risques climatiques et d’améliorer la gestion des ressources en eau.
Mais au-delà de leur dimension scientifique, les données spatiales sont devenues une ressource stratégique et
économique majeure dont la maîtrise conditionne désormais une part croissante de la souveraineté des États.
L’économie mondiale des données géospatiales montre que la valeur ne réside pas seulement dans la possession
de satellites, mais aussi dans la capacité à transformer les données brutes en informations utiles pour l’agriculture,
l’environnement, l’aménagement du territoire ou encore la gestion des risques.
Cela suppose notamment la mise en place d’une véritable gouvernance nationale des données spatiales, ainsi qu’un
écosystème associant institutions publiques, universités, centres de recherche et acteurs technologiques capables
de valoriser ces informations.
La fin de la mission de GaïndéSat-1 ne doit pas être perçue comme un recul, mais comme une étape d’apprentissage
dans la construction d’une capacité spatiale nationale.
Trois orientations apparaissent essentielles : planifier la continuité des missions satellitaires, envisager à moyen
terme une petite constellation nationale de satellites et renforcer les capacités nationales de traitement et de
valorisation des données géospatiales.
À l’heure où les données deviennent un facteur déterminant de souveraineté et de compétitivité entre les nations,
le Sénégal dispose d’une opportunité importante pour consolider son ambition spatiale.
Le véritable enjeu pour le Sénégal n’est plus seulement de lancer des satellites, mais de construire une stratégie
durable permettant de transformer les données spatiales en outils d’aide à la décision publique.
Aujourd’hui, la souveraineté des nations ne se joue plus seulement sur terre ou en mer : elle se joue aussi dans
l’espace et dans la maîtrise des données.
Le Sénégal a réussi son entrée symbolique dans l’espace. Le défi qui s’ouvre désormais est de transformer
cette première percée en une véritable politique nationale des données spatiales au service de la souveraineté
et du développement.
Pr. Salif GAYE
Professeur Titulaire des Universités de Classe Exceptionnelle
Directeur du Laboratoire de Matériaux, Énergétique, Électrique et Économie (LM3E)
Université Iba Der Thiam de Thiès (Sénégal)
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